Nasce a Grand Rapids (Michigan, USA) nel 1895. Studia al Chicago Art Institute ed esordisce professionalmente nel 1917 come disegnatore sportivo sulle pagine del quotidiano
Chicago Examiner. Presta il servizio militare in aviazione, poi riprende il suo lavoro al giornale, creando anche una vignetta settimanale,
"Amateur etiquette". Dal 7 gennaio 1929 disegna (su testi di
Philip Francis Nowlan) il personaggio di
Buck Rogers, affascinante capostipite della fantascienza a fumetti, e dal 1940 al 1947, dopo la prematura scomparsa dello scrittore, si occuperà anche delle sceneggiature. Ma lo stile
retro del suo disegno (oggi giustamente rivalutato) non viene apprezzato dal grande pubblico e molti lo giudicano addirittura inadatto per i racconti di fantascienza!
All'inizio del 1930 dà vita insieme a un altro pilota, il tenente
Lester J. Maitland, e alla serie didattica sull'aviazione
"Skyroads", che ben presto affida ai suoi assistenti,
Zack Mosley e
Russell Keaton, per dedicarsi completamente a
Buck Rogers (che continua a disegnare sino al 1947). In seguito si dedica all'illustrazione e scrive numerose sceneggiature per
Red Ryder.
Muore a Tucson (Arizona, USA) il 12 maggio 1962.