Durante la guerra si laurea in giurisprudenza, ma si dedica al giornalismo. Viene inviato in Turchia, ma nel 1918 è corrispondente de L'Epoca a Fiume, dove evita un duello con Gabriele D'Annunzio, forse per aver definito Fiume "città asiatica".
Il suo libro "Mammiferi di lusso" (Sonzogno, 1920), è un successo: il filone letterario così inaugurato, ironico e paradossale, piace e gli procura soddisfazioni anche pecuniarie, nonostante diverse denunce e processi per oltraggio allla morale; anzi, l'immagine ironica e dissacratoria che viene percepita dal pubblico esce rafforzata dalle avventure giudiziarie.
Nel 1924 fonda la rivista letteraria Le Grandi Firme e nel 1925 la rivista di teatro Il Dramma (con Lucio Ridenti, che la dirigerà dal 1926).
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Nel collegio dei Barnabiti aveva imparato il latino, a servir messa e a giurare il falso. Tre cose di cui si può aver bisogno da un momento all'altro. Ma uscendo dal collegio le dimenticò tutte e tre. |
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Incipit di "Cocaina", Casa Editrice Sonzogno, prima edizione, dal 1° al 30° migliaio, Milano 1921 |
I tempi si fanno sempre più bui, e nel 1937 cede a Mondadori la rivista Le Grandi Firme, mantenendo una firma puramente formale su un periodico che Zavattini trasformerà – con le signorine di Boccasile in copertina e un'impostazione più popolare – in un successo editoriale.
Quando il governo fascista vara le leggi razziali, nel 1938, si trova in pericolo e la sua notorietà diventa scomoda. Il suo nome deve scomparire progressivamente anche dalla copertina di Le Grandi Firme e dalle pagine interne (addirittura la testata verrà comunque soppressa dal regime, prontamente sostituita dalla nuova testata Milione, senza rapporto con l'autore ebreo.
Sono gli anni dell'OVRA, la polizia politica del regime, tempi bui di piccole viltà, di ricatti e di omertà, su cui la Storia e gli storici forse faranno un po' di luce, ma portando alla vista solo le colpe di un sistema sbagliato. Comunque il 10 giugno 1940 Segre è mandato al confino in un paesino della Liguria. Nel 1943 fugge in Svizzera, e a Bellinzona sposa in chiesa Lina Furlan (veneziana, prima donna avvocato d'Italia), sua compagna dal 1940, da cui ha un figlio, Pier Maria.
Dopo la guerra, suoi racconti brevi appaiono, nel 1945, su Novelle d'oggi dell'editore romano Fausto Failli. Ma Pitigrilli, come molti altri autori e artisti, emigra nell'Argentina peronista, a Buenos Aires, dove collabora con il giornale La Razón e si converte clamorosamente al cattolicesimo. Per un programma alla radio argentina e per il quotidiano La Razón scrive di getto, tra il 5 maggio e il 15 gugno 1948, l'autobiografia "Pitigrilli parla di Pitigrilli", edita da Sonzogno nel 1949.
Nel 1957 rientra in Europa, e si stabilisce a Parigi.
Muore a Torino (Italia) l'8 maggio 1975, nella casa di via Principe Amedeo.
Opere di Pitigrilli
- Il Natale di Lucillo e Saturnino, Sonzogno, Milano, 1915
- Le vicende guerresche di Purillo Purilli bocciato in storia, albo 32 pp in versi, ill. da Carlo Biscaretti, S. Lattes e C., Torino, 1915
- Mammiferi di lusso, novelle, Sonzogno, Milano, 1920
- Ingannami bene, Casa Editrice Italia, Milano, 1920
- La cintura di castità, novelle, Sonzogno, Milano, 1920
- Cocaina, romanzo, Sonzogno, Milano, 1921
- Oltraggio al pudore, novelle, Sonzogno, Milano, 1921
- La vergine a 18 carati, romanzo, Sonzogno, Milano, 1921, 1924
- In tribunale col pittore Adolfo Magrini, il Dott. Aristide Raimondi ed altri, imputati di oltraggio al pudore a mezzo della stampa, Rocco, Napoli, 1926
- L'esperimento di Pott, romanzo, Parigi, 1930. Sonzogno, Milano, 1931. A destra, la copertina di Sto (Sergio Tofano); rist. anni 60 L.500
- I vegetariani dell'amore, romanzo, Sonzogno, Milano, 1931; rist. anni 60 L.500
- Dolicocefala bionda, romanzo, Sonzogno, Milano, 1936; rist. anni 60 L.800
- Le amanti. La decadenza del paradosso, Torino, Editori Associati-Tipografia Salussolia, 1938
- Il lotto come si gioca e come si vince (firmato con lo pseudonimo di Mathesis), Torino, Ars, s.d. (1930?)
- Mosè e il cavalier Levi, romanzo, Sonzogno, Milano, 1948; rist. anni 60 L.600
- La meravigliosa avventura, romanzo (contiene anche "I cani abbaiano, la carovana passa", lettera a Mario Mariani e a personaggi minori), Sonzogno, Milano, 1948; rist. anni 60 L.800
- La piscina di Siloe, Sonzogno, Milano, 1948; rist. anni 60 L.400
- Il farmacista a cavallo, romanzo, Sonzogno, Milano, 1948; rist. anni 60 L.500
- Lezioni d'amore, romanzo, Sonzogno, Milano, 1948; rist. anni 60 L.500
- Saturno, novelle inedite, Sonzogno, Milano, 1948; rist. anni 60 L.600
- Pitigrilli parla di Pitigrilli, autobiografia, Sonzogno, Milano, 1949, 288 pp L.500 ; rist. anni 60 L.800
- Confidenze (conferenza), Monza, Tipografia sociale, 1949
- Apollinaria, poemetto (seguito da cinque novelle), Sonzogno, Milano, 1950; rist. anni 60 L.500
- L'ombelico di Adamo Peperoni dolci, Sonzogno, Milano, 1951; rist. anni 60 L.600
- Il sesso degli angioli Peperoni dolci, Sonzogno, Milano, 1952; rist. anni 60 L.800
- Dizionario antiballistico, Sonzogno, Milano, 1953; rist. anni 60 L.800
- La moglie di Putifarre, Sonzogno, Milano, 1953; rist. anni 60 L.600
- Gusto per il mistero, Sonzogno, Milano, 1954; rist. anni 60 L.600
- Come quando fuori piove, Sonzogno, Milano, 1954; rist. anni 60 L.500
- La danza degli scimpanzè Peperoni dolci, Sonzogno, Milano, 1955; rist. anni 60 L.500
- L'"affaire Susanna", short stories e storie in shorts, Sonzogno, Milano, 1955; rist. anni 60 L.500
- L'amore ha i giorni contati, Sonzogno, Milano, 1956; rist. anni 60 L.500
- Il pollo non si mangia con le mani – galateo moderno, Sonzogno, Milano, 1957; rist. anni 60 L.800
- I figli deformano il ventre Peperoni dolci, Sonzogno, Milano, 1957; rist. anni 60 L.500
- L'amore con la O maiuscola, Sonzogno, Milano, 1958; rist. anni 60 L.500
- La Maledizione, Rocco, Napoli, 1958
- Sacrosanto diritto di fregarsene, Sonzogno, Milano, 1959; rist. anni 60 L.600
- Amore a prezzo fesso Short stories e storie in shorts, Sonzogno, Milano, 1963; L.600
- I pubblicani e le meretrici, Sonzogno, Milano, 1963; L.600
- Lo specchio e l'enimma, Padova, EMP, 1964
- I Kukukuku, Sonzogno, Milano, 1964; L.600
- Odor di femmina, Sonzogno, Milano, 1964; L.800
- Il dito nel ventilatore, Sonzogno, Milano, 1965; L.800
- La donna di 30, 40, 50, 60 anni – Una croce sull'età, Sonzogno, Milano, 1967; L.800
- La bella e i curculionidi, Sonzogno, Milano, 1967; L.800
- Queste, coteste e quelle, Sonzogno, Milano, 1968
- Peperoni dolci, Sonzogno, Milano, anni 60 L.500
- Amori express, Sonzogno, Milano, 1970
- Sette delitti, Sonzogno, Milano, 1971
- Nostra signora di Miss Tiff, Napoli, Marotta, 1974
