Emma Magdalena Rosalia Maria Josefa Barbara "Emmuska" ORCZY (Baroness Orczy / Baronessa Orczy)	1865-1947

Baronessa Orczy

Nasce a Tarnaörs (Heves, Ungheria) il 23 settembre 1865. Figlia del compositore barone Felix Orczy e della contessa Emma Wass von Szentegyed und Czege, deve lasciare l'Ungheria con la famiglia nel 1868 (dopo una rivolta dei contadini contro le innovazioni tecnologiche introdotte dal barone nella sua fattoria modello). Dalla grande pianura ungherese alla città: prima Budapest, poi Bruxelles, Parigi e, nel 1880, Londra.
Non affascinante nell'aspetto e in difficoltà a inserirsi nella vita brillante e mondana, punta sulla sua istruzione e sulle proprie capacità intellettuali e riesce a iscriversi alla West London School of Art. Anche se non diventerà una grande pittrice, alcune sue opere sono conservate dalla Royal Academy.
Nel 1894 si sposa con il pittore Montague Barstow, da cui avrà un figlio, John.
Nel 1899, a trentaquattro anni, pubblica il suo primo romanzo: "The Emperor's Candlesticks", seguito da racconti polizieschi sul Royal Magazine.
Nel 1903 crea "The Scarlet Pimpernel" ("La Primula Rossa") in forma teatrale, in collaborazione con il marito. Ci vuole tempo e fatica per pubblicare finalmente il romanzo, rifiutato da una dozzina di editori: l'opera letteraria vede la luce nel 1905 con grande successo, primo di una serie di romanzi pubblicati anche in Italia.
Contemporaneamente scrive racconti gialli e crea la figura letteraria del "detective in poltrona", inaugurata nell'ottobre 1901 da "The Mysterious Death in Percy Street" sulle pagine di The Royal Magazine nella serie chiamata "I misteri di Londra"; dal 1909-1910 i racconti appariranno anche raccolti nel volume "The old man in the corner" a Londra, in edizione popolare, con copertina e frontespizio di Henry Matthew Brock.
Dalla saga della Primula Rossa vengono tratti diversi film, cominciando con l'ottima pellicola britannica del 1935 di Harold Young, dove l'eroe è interpretato da Leslie Howard.
L'autrice ultraottantenne muore a Londra (Gran Bretagna) il 12 novembre 1947.